Nanterre, Théâtre Nanterre-Amandiers
Britannicus de Jean Racine
Naissance d’un tyran
Après Andromaque, cette seconde grande tragédie de Racine, datée de 1669, se situe au cœur d’intrigues de cour dans la Rome antique. Inspirés par les écrits historiques de Tacite, ses personnages et ses situations témoignent de la relation des passions et des sentiments avec l’exercice du politique. Fils d’Agrippine, né d’un premier mariage avec Domitius Enobarbus, Néron est nommé empereur à l’instigation de sa mère, au détriment de son autre fils le jeune Britannicus, conçu en secondes noces avec Claudius et prétendant légitime au trône de son père défunt. Encore au début d’un règne paisible, Néron, entouré de ses conseillers – gouverneurs, Burrhus et Narcisse, est tombé amoureux le jour même de Junie tendre amie de Britannicus. Tout autant partagé par les menaces de conquête du pouvoir de ce dernier que par dépit amoureux face au refus dont il est l’objet, et avec un désir d’échapper à la tutelle politique envahissante de sa mère, l’empereur trouve un exutoire et une motivation de vie dans l’exercice d’une violence aveugle qui marquera son exercice du pouvoir. “ Heureux ou malheureux, il suffit qu’on me craigne” déclare-t-il, dévoilant ainsi les semences de ses crimes et de sa tyrannie en devenir, qui s’amorce ici avec l’empoisonnement de Britannicus lors d’un banquet prévu pour une réconciliation.
Dans la première préface de sa pièce, Racine éclairait les fondements de son œuvre : “ Une action simple, chargée de peu de matière telle que doit être une action qui se passe en un seul jour et qui s’avançant par degrés vers sa fin, n’est soutenue que par les intérêts, les sentiments et les passions des personnages ”. Une action et ses conséquences particulièrement bien éclairées ici par la mise en scène de Jean-Louis Martinelli, qui témoigne une nouvelle fois de sa relation affinée avec cet auteur, déjà amorcée avec une belle réussite pour Andromaque (1997 et 2003) et Bérénice (2006). Peut-être ici avec une densité accrue dans l’éclairage rigoureux de la dimension politique de la pièce confrontée aux frottements des frontières entre le Bien et le Mal. Conduite avec finesse sans ostentation, la représentation restitue le cheminement des tensions et des émotions de la vision racinienne et fait entendre et savourer concrètement son langage dans la fluidité d’élocution prégnante de tous les comédiens réunis dans un bel esprit de troupe. Anne Benoît (Agrippine) Alain Fromager (Néron) Eric Caruso (Britannicus), Anne Suarez ( Junie) Jean-Marie Winling (Burrhus) Grégoire Oestermann (Narcisse) et Agathe Rouiller (Albine, confidente d’Agrippine) expriment avec intensité les accents, pulsions et sentiments intérieurs qui animent leurs personnages. Ils trouvent un support de choix dans la scénographie sobrement architecturée et ouverte de Gilles Taschet, évoquant le palais de Néron, dans laquelle les fines variations des lumières de Jean-Marc Skatchko apportent une ambiance sensible des différents climats de cette tragédie. Autant d’éléments contribuant à l’aboutissement d’un spectacle de haute tenue.
© Pascal Victor
Britannicus de Jean Racine, mise en scène Jean-Louis Martinelli, avec Anne Benoit, Eric Caruso, Alain Fromager, Grégoire Oestermann, Agathe Rouiller, Anne Suarez, Jean-Marie Winling. Scénographie Gilles Taschet, lumière Jean-Marc Skatchko, costumes Ursula Patzak. Durée : 2 h 10. Théâtre Nanterre - Amandiers jusqu’au 27 octobre 2012.
