Du 4 au 25 juillet (relâche 8, 15 et 22), 21h30, Théâtre des Halles, rue du Roi René Avignon, Festival Off.
Kay ! Lettres à un poète disparu, conception Matthieu Verdeil et Lamine Diagne, texte et dramaturgie Lamine Diagne.
Hommage musical à Claude McKay.
Claude McKay est né à la Jamaïque en 1889 où il publie ses premiers poèmes. En 1912, il quitte les Caraïbes pour les Etats Unis, le Sud où il est confronté au racisme et à la ségrégation sociale, Harlem où il s’engage dans des mouvements activistes de la communauté noire tout en poursuivant son œuvre. Il affirmera ses prises de position émancipatrices et antiracistes tout au long de sa vie ; en tant que journaliste à Londres notamment, il sera reçu dans la Russie Communiste où il échangera avec Trosky, passera par Paris et surtout Marseille où il vivra de 1923 à 1928. Il y connaîtra la reconnaissance littéraire, recevant le Hamon Gold Award for Literature pour son premier roman Home to Harlem. Il mourra en 1948 à Chicago, pauvrement, après avoir continué à publier poésies et romans, sans renouer avec ce succès initial ni jamais renier ses idéaux progressistes et universalistes.
Lamine Diagne et Matthieu Verdeil (auteur du documentaire Claude McKay, Errance d’un poète révolté) ont conçu un hommage vibrant et musical à ce poète libre et engagé.
Entouré du guitariste Wim Welker et du batteur Cédrick Bec, Lamine Diagne nous raconte les errances du poète : sa découverte de la ségrégation raciale aux USA, sa vie à Marseille, sa reconnaissance en tant que premier grand écrivain d’origine afro-américaine, prédécesseur d’un Chester Himes ou d’un James Baldwin. Il dresse un portrait chaleureux d’un homme qui refusait les assignations sociales, imprégné d’un humanisme universel, proche des hommes plus que des théories artistiques ou politiques.
Entre deux slams, une lettre-hommage, Lamine Diagne raconte que pendant a dernière guerre mondiale, on retrouva dans les poches d’un soldat poète mort au combat, le célèbre texte de Claude Mc Kay, écrit en 1919 pendant l’Eté rouge de Chicago, devenu le cri universel des victimes de toutes les violences sociales, un hymne contre l’injustice et la barbarie.
« If we must die, let it be not like hogs Hunted and penned in an inglorious spot, While round us bark the mad and hungry dogs, Making their mock at our accursed lot … »
Des vidéos en fond de scène illustrent le récit. Une embardée à la rencontre de Marseillais d’aujourd’hui rappelle la tradition d’accueil de la ville, en miroir de la voix enjouée de Claude McKay lui-même, sauvée par une archive. Mais c’est surtout la musique qui nourrit le spectacle , transposition d’un côté de l’âme du poète à travers le son doux et chantant des flûtes alternant avec les accents révoltés d’un sax ténor qui rappelle Sonny Rollins, et de l’autre, de la prosodie, de la permanence du rythme poétique alimenté par la guitare et les percussions lancinantes.
Un hommage sensible et bien enlevé à un poète dont les œuvres ont fait l’objet de traductions récentes et qui donne envie de les connaître.
Mission réussie pour Lamine Diagne et ses acolytes.
Kay ! Lettres à un poète disparu, conception Matthieu Verdeil et Lamine Diagne, texte et dramaturgie Lamine Diagne, vidéo Matthieu Verdeil, lumière Thibault Gagneux, scénographie Eric Messua avec Lamine Diagne au récit, slam, flûtes et saxo, Wim Welker guitare, Cédrick Bec batterie et sampler. Du 4 au 25 juillet (relâche 8, 15 et 22), 21h30, Théâtre des Halles, rue du Roi René Avignon, Festival Off. Tél :04 32 76 24 51, theatredeshalles.com Sur Claude McKay, le 15 juillet à 14h, table ronde au Théâtre des Halles, à 19h lectures musicales au Jardin du Palais des Papes avec les invités Alain Damasio, Mike Lado, Pinar Selex …
Crédit photo : R. Arnaud.
